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Nós ouvimos isso o tempo todo. Use uma máscara para se proteger e proteger outras pessoas do COVID-19. Mas muitos ainda não acreditam que as máscaras sejam eficazes, alguns até afirmam que as máscaras aumentam o risco de COVID-19.
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Agora, um novo estudo está tentando provar que eles são realmente eficazes. "Se uma pessoa pode reduzir a extensão de quanto contamina o meio ambiente, mitigando a propagação, é uma situação muito melhor para outros indivíduos saudáveis que podem entrar em locais com essas áreas contaminadas", disse Padmanabha Prasanna Simha, do Indian Space Research Organização.
Tudo bem dito, mas como Simha e sua equipe planejam provar a eficácia das máscaras? Os pesquisadores visualizaram experimentalmente os campos de fluxo da tosse para várias máscaras comuns.
Como a tosse tende a ser mais quente do que o ambiente, Simha e sua equipe utilizaram uma técnica chamada imagem schlieren, um processo visual que é usado para fotografar o fluxo de fluidos de densidade variada, para capturar imagens de tosse. Eles experimentaram essa técnica em cinco assuntos de teste.
Eles passaram a rastrear o movimento de uma tosse em imagens sucessivas. Assim, eles foram capazes de estimar a velocidade da tosse e a propagação de suas gotículas expelidas.
O resultado final do estudo revelou que as máscaras N95 foram as mais eficazes na redução da propagação horizontal de uma tosse. As máscaras N95 limitaram a propagação da tosse entre 0.33 e 0.82pés (0.1 e 0,25 metros), em comparação com até 10 pés (3 metros) para uma tosse descoberta.
Mas não foram apenas as máscaras N95 que foram eficazes. Mesmo uma máscara descartável simples pode limitar a propagação de uma tosse até 1,64 pés (0,5 metros).
"Mesmo que uma máscara não filtre todas as partículas, se pudermos evitar que as nuvens dessas partículas viajem para muito longe, é melhor do que não fazer nada", disse Simha. "Em situações em que não há máscaras sofisticadas disponíveis, qualquer máscara é melhor do que nenhuma máscara para o público em geral para retardar a propagação da infecção."
Simha e sua equipe também descobriram que cobrir uma tosse com o braço simplesmente não era eficaz, pois as partículas voavam em todas as direções. Aí está! As máscaras funcionam e funcionam bem, por isso continue a usá-las!
O estudo foi publicado na revistaFísica dos Fluidos, da AIP Publishing.
