Este motor de íons pode um dia nos salvar de uma colisão de asteróide

Aqui está um breve cenário apocalíptico e pergunta: um asteróide vem voando em direção à Terra, como você evita que ele nos destrua em pedaços?

Felizmente para nós, a NASA e a ESA, entre outras agências espaciais internacionais, estão trabalhando duro para responder a essa pergunta e estão preparando uma próxima corrida prática no Espaço para que tal situação não ocorra.

O Teste de Redirecionamento de Duplo Asteróide (DART) da NASA deve ser lançado em 22 de julho de 2021, e irá praticar a subida ao asteróide, Didymos, e derrubar o satélite que o acompanha, Didymoon.

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O que é DART?

O DART é uma missão de demonstração para ver como o impacto cinético pode desviar o curso de um asteróide. Na missão DART 2021, Didymos e Didymoon não estão de fato em rota de colisão com a Terra, mas oferecem uma oportunidade interessante para uma corrida prática.

Simplificando, a NASA e o DART da ESA irão para Didymos, para tirar Didymoon do curso

Juntar-se à jornada será seis dos CubeSats da Agência Espacial Italiana, bem como de uma nave espacial da ESA chamada Hera. Hera será crucial para determinar se podemos ou não manipular definitivamente a trajetória de um asteróide se ele estiver se dirigindo para a Terra.

Motor iônico

Para ser capaz de realizar tal tarefa, o DART requer alguns cavalos de força para fazer todo o caminho até Didymos, situado 11 milhões de km(6,8 milhões de milhas) longe de nós. É aqui que entra o Evolutionary Xenon Thruster - motor iônico comercial (NEXT-C) da NASA. O NEXT-C é composto por um propulsor e uma unidade de processamento de energia e foi feito por pesquisadores da NASA em seu Glenn Research Center e pela Aerojet Rocketdyne em Redmond , Washington.

NEXT-C tem algum poder por trás disso. Diferente de um foguete, não requer muitos impulsos para erguer algo para longe da gravidade da Terra. Em termos de unidades de íons, é poderoso. É aproximadamente três vezes mais poderoso do que os drives de íons NSTAR da NASA no DAWN.

NEXT-C pode produzir 6,9 kW força de impulso e 236 mN impulso.

O CEO e presidente da Aerojet Rocketdyne Eileen Drake disse "Servindo como a principal fonte de propulsão para o DART, o NEXT-C estabelecerá um precedente para o uso futuro de propulsão elétrica para permitir ambiciosas missões científicas futuras. A propulsão elétrica reduz o custo geral da missão sem sacrificar a confiabilidade ou a missão sucesso."

Assista o vídeo: Asteroide pode COLIDIR com a Terra em 2068 (Junho 2022).