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O desastre da Barragem Vajont é um triste lembrete do que pode acontecer quando os primeiros avisos sobre uma construção específica não são levados em consideração.
Embora a represa Vajont tenha permanecido intacta durante o desastre, ela é uma prova de como é importante para engenheiros e geólogos entender o ambiente natural que cerca uma estrutura complexa.
Aqui estão 13 fatos para ajudá-lo a entender como o desastre aconteceu, bem como o que aconteceu depois e como afetou as comunidades locais.
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1. A barragem foi construída durante o boom do pós-guerra na Itália
A construção da represa Vajont foi realizada durante o boom do pós-guerra na Itália, que também é conhecido como o milagre econômico italiano pelos historiadores. Foi um período em que a Itália teve um crescimento econômico surpreendentemente forte após a Segunda Guerra Mundial e até o final dos anos 60.
Durante este tempo, vários projetos de engenharia ambiciosos - incluindo a Ponte Morandi de Gênova - foram colocados em movimento. Infelizmente, no caso da Barragem Vajont, a ambição parece ter nublado o julgamento dos planejadores do projeto.
2. Os avisos sobre a construção foram ignorados
A Barragem de Vajont foi construída para criar um reservatório de um riacho na montanha para gerar energia hidrelétrica. Antes da construção, engenheiros e geólogos foram avisados por moradores de que o terreno ao redor do sopé da montanha Monte Toc, o local planejado para a barragem, era instável.
Durante a construção, foram registrados tremores e deslizamentos de terra. No entanto, as operadoras - a empresa italiana de eletricidade Sade e a recém-criada empresa nacional de energia Enel - fizeram vista grossa aos sinais de alerta.
Durante a construção, as preocupações de que a obra tivesse desencadeado movimentos sísmicos preocupantes parecem ter sido amplamente ignoradas. Apesar dos avisos, a construção continuou em ritmo acelerado para construir a barragem hidrelétrica mais alta da época. A construção foi concluída em 1959.
3. O desastre começou com um deslizamento de terra
Perto do final da construção, um deslizamento de terra atrás da barragem começou a parecer inevitável. No entanto, o impacto e o tamanho do deslizamento de terra foram amplamente subestimados.
Os operadores decidiram baixar o nível da água no reservatório como medida de segurança - especialistas disseram que a redução do nível da água no sopé do Monte Toc, combinada com fortes chuvas, pode ter ajudado na verdade a desencadear o desastre.
No final da noite de 9 de outubro de 1963, um grande pedaço do Monte Toc, com 400 m de profundidade e aproximadamente do tamanho de uma pequena cidade, se separou e deslizou montanha abaixo. A animação acima dá uma ideia da escala do incidente.
Em apenas 45 segundos, o deslizamento atingiu o reservatório e deslocou 50 milhões de metros cúbicos de água, criando uma onda de 250 metros de altura que voaria para o céu.
4. A onda seguinte destruiu vilas inteiras
A enorme onda causou inundações repentinas no vale do Piave, abaixo da barragem, e destruiu as aldeias de Longarone, Pirago, Rivalta, Villanova e Faè.
Como as imagens anteriores e posteriores atestam, a área próxima à barragem foi achatada e se transformou em uma planície de lama.
A aldeia mais afetada foi Longarone, que ficava diretamente abaixo da barragem.
5. O número de mortos foi de aproximadamente 2.000
80% dos habitantes de Longarone e das aldeias vizinhas não sobreviveram à enorme onda mortal que foi causada pelo deslizamento de terra atrás da represa Vajont.
Devido à grande extensão da área afetada, o número exato de mortes infelizmente não é conhecido, embora as estimativas variem de 1.950 a 2.000. Prédios, comunidades e famílias inteiras foram destruídas.
Apenas 30 dos filhos de Longarone sobreviveram ao desastre.
6. A onda criou uma bolsa de ar com o poder de uma bomba atômica
A queda da parede de água criou uma bolsa de ar ao atingir o solo, que foi mais poderosa do que a bomba de Hiroshima. Era tão forte que as vítimas teriam sido encontradas nuas, com as roupas arrancadas pela explosão de ar.
A sobrevivente Micaela Colletti, que tinha 12 anos na época, disse ao BBC, "Senti minha cama desabar como se houvesse um buraco se abrindo embaixo de mim e uma força irresistível me arrastando para fora. Eu não podia fazer nada. Não tinha ideia do que estava acontecendo."
7. Os sobreviventes disseram que ouviram um som como um trovão
A sobrevivente Micaela Colletti descreveu a noite do evento para o BBC. "Eu ouvi o que pensei ser um trovão", explicou ela.
"Foi incrivelmente alto. Minha avó entrou no meu quarto e disse que ia fechar todas as venezianas porque uma tempestade estava chegando.
"Exatamente no mesmo momento que todas as luzes se apagaram e eu ouvi um som, impossível de descrever corretamente. A coisa mais próxima que já ouvi é o som de venezianas de metal sendo fechadas, mas isso foi um milhão , um bilhão de vezes pior. "
8. Depois de muitos anos, o incidente foi reconhecido como um desastre de engenharia
A barragem de Vajont foi uma iniciativa do governo e, como costuma ser o caso em desastres tão grandes, as autoridades evitaram assumir a responsabilidade pelo deslizamento durante anos após sua ocorrência.
Como O local explica, após o desastre, o governo italiano insistiu que o deslizamento de terra foi um imprevisível "ato de Deus". O desastre tornou-se altamente politizado, com a oposição no parlamento da Itália reclamando da negligência do governo, enquanto o partido no poder tentava reescrever a história dos eventos que levaram ao desastre.
Em 2008, entretanto, a UNESCO chamou publicamente o incidente de "um exemplo clássico das consequências da falha de engenheiros e geólogos em entender a natureza do problema com o qual estavam tentando lidar".
9. A UNESCO considera este um dos piores desastres ambientais causados pelo homem de todos os tempos
O desastre foi, de acordo com a Agência Científica e Cultural da ONU, UNESCO, um dos piores desastres ambientais causados pelo homem de todos os tempos e é definitivamente o pior da história da Itália.
A onda causada pelo deslizamento de terra varreu 350 famílias ao todo e chocou todo o país.
Ainda existem notícias da época, mostrando imagens granuladas em preto e branco de uma paisagem que já foi a vila de Longarone, mas parecia mais com uma paisagem lunar estéril após o incidente.
10. Uma nova cidade foi construída para reassentar os sobreviventes
Enquanto Longarone e outras aldeias no vale Piave foram reconstruídas, a maioria dos sobreviventes do desastre da Barragem Vajont foi transferida para uma aldeia recém-construída apelidada de Vajont.
No local do desastre, um novo sistema de bombeamento foi adicionado à bacia da Barragem Vajont para ajudar a manter o lago em um nível constante.
A galeria de contorno da barragem, por sua vez, foi alongada para permitir que a água flua com segurança até o vale do Piave.
11. Uma igreja memorial agora é um lembrete gritante do desastre
Hoje, a vila de Longarone abriga uma igreja memorial projetada pelo arquiteto italiano Giovanni Michelucci.
A igreja fica perto da Represa Vajont. Seu interior se assemelha ligeiramente à própria barragem, com suas paredes de concreto extremamente inclinadas.
Embora tenha sido construído como um lugar para os visitantes prestarem homenagem, o pároco sobrevivente de Longarone teria se oposto fortemente à construção da igreja memorial Vajont Dam.
A aldeia de Erto, que ficava às margens da barragem, também construiu um centro de visitantes com informações sobre o desastre.
12. Alguns sobreviventes não estão felizes com as mudanças recentes no memorial
As mudanças que foram feitas recentemente no cemitério das vítimas do desastre, infelizmente, serviram para ressurgir o trauma para alguns parentes sobreviventes. Há alguns anos, as autoridades locais decidiram reformar o cemitério. Ao fazer isso, eles removeram uma grande quantidade de memoriais pessoais e lembranças adicionados por parentes.
Como a Sra. Colletti disse aoBBC, Lápides também foram adicionadas para todos os mortos desconhecidos desaparecidos do desastre. Embora isso servisse para homenagear aqueles que nunca foram encontrados, também causou confusão.
A Sra. Colletti costumava saber onde estavam os restos mortais de seu pai, agora sua lápide foi movida para ficar ao lado de toda sua família imediata, o resto dos quais nunca foram encontrados, mas foram considerados mortos.
"É", disse ela, "como perder seu pai de novo. Esta é uma história falsa. Não conta a história verdadeira porque não mostra como poucos dos mortos foram identificados. Antes, contava . Agora não."
13. A Barragem Vajont sobreviveu ao desastre e ainda existe hoje
Impressionantemente, a represa Vajont ficou relativamente ilesa pelo deslizamento de terra e pela onda que se seguiu. A estrutura, que sofreu apenas pequenos danos superficiais, ainda existe e foi parcialmente aberta ao público em 2002.
Visitas guiadas permitem que as pessoas caminhem ao longo do topo da barragem, bem como em locais próximos, enquanto aprendem sobre a história do desastre.
Hoje, a represa Vajont nos lembra do imenso custo humano que pode advir de ignorar os sinais de alerta em grandes projetos de engenharia civil. Um triste conto de advertência sobre a loucura de organizações e empresas que colocam suas ambições acima da segurança de outras pessoas.
